国家主席习近平11月15日开始对巴布亚新几内亚进行国事访问，这也是两国建交42年来，中国国家元首第一次访问巴新。17至18号，习近平主席还将出席在巴新首都莫尔兹比港举行的亚太经合组织第26次领导人非正式会议。11月14号，习近平主席在巴布亚新几内亚的《信使邮报》和《国民报》上发表题为《让中国同太平洋岛国关系扬帆再启航》的署名文章，文章在巴新引起热烈反响，巴新各界翘首以盼习主席的到访。
玉立的槟榔树，海涛般涌动的椰林，枝叶繁茂的芒果树——位于南太平洋的巴布亚新几内亚，在许多方面酷似非洲国家。巴新人有着类似非洲人最鲜明的特征：头发卷曲，皮肤黝黑。他们同非洲人一样，热情质朴，乐观爽朗，有歌舞方面的天赋。难怪西班牙航海家年到达巴新北部海岸时，称这里为“新几内亚”。在此之前，葡萄牙人到该岛国活动时，曾根据岛上居民的头发特征称它为“巴布亚”——“巴布亚”在马来语中意为“卷头发的人”。
巴布亚新几内亚由新几内亚半部及附近多个岛屿组成，是大洋洲第二大国，仅次于澳大利亚。在巴新约万人口中，农村人口占85%，城市人口占15%，98%属美拉尼西亚人。巴新资源丰富，它是太平洋岛国最大的椰油和椰干生产国。最近15年，巴新经济实现连续增长，成为太平洋岛国最具发展潜力的国家之一。
巴新作为世界较不发达国家之一，这次APEC会议无疑是提高国际形象的绝好机会，但这也遭到西方媒体的质疑。英国《卫报》11号报道称，莫尔兹比港的酒店容纳能力严重短缺，巴新政府租用了三艘大型邮轮停泊在码头，作为临时宾馆，巴新的设施对大型会议来说有些“寒酸”。美国《纽约时报》认为巴新为了举办APEC会议耗资较大。美国有线广播新闻网认为，“本届APEC会议由最无力承担的国家所主办”。报道说，巴新是APEC21个成员中最贫穷的经济体，首都莫尔兹比港犯罪率较高，以至于参加会议的美国副总统彭斯不愿在巴新过夜，而是选择从邻近的澳大利亚凯恩斯往返。
就在巴新面临考验之际，中国伸出了援手，鼎力支持她举办这次会议。这次APEC会议的主会场——巴布亚新几内亚国际会议中心，以及莫尔兹比港机场高速路升级改造工程等等，都是由中国援建。巴新《国家报》13号还报道称，巴新将为欢迎习近平主席鸣21响礼炮，习主席还将为国会大厦前中国援建的“独立大道”开通剪彩。
建交42年来，中巴关系一直保持着良好关系。年，中国与巴新建立战略伙伴关系以来，两国关系进入发展快车道。中国援助巴新共九批医疗队，为巴新人民提供超过十万人次医疗服务。“和平方舟”海军医疗船两度到访巴新，成为两国关系的“和平使者”。巴新选派名学生赴华深造，培养行业精英，厚植友华力量。
目前，巴新是中国在太平洋岛国地区第二大贸易伙伴和最大投资对象国。今年上半年，巴新正式加入了亚投行，并成为太平洋岛国地区第一个与中方签署“一带一路”建设谅解备忘录的国家。中国与巴新的全面合作已经成为中国同太平洋岛国关系以及南南合作的典范。
专家称，习近平主席访问巴新进一步推动了两国关系发展。此前中国和巴新已经建立了战略伙伴关系，现在中国已经成为巴布亚新几内亚，第一大外资来源地和最大的工程承包方。习主席访问进一步加深了两国关系。