太平洋战争期间，在吉尔伯特群岛群岛爆发了两场被美军不愿回想的战役，塔拉瓦岛战役和马金岛战役，这场战役期间美国海军陆战队和日本海军步兵你来我往战了一个旗鼓相当。而美军在事前的准备和战役执行阶段却漏洞百出，气的尼米兹将军都给了一个大大的差评，那么这次战役究竟发生了什么？
一、奇袭马金环礁岛
年12月10日，也就是日本偷袭珍珠港的三天后，日本海军开始对吉尔伯特群岛试试进攻，而进攻的第一步是占领群岛中的马金环礁岛。这个吉尔伯特群岛由16个环礁岛组成，在太平洋战争爆发前，经过欧洲殖民者的人工扩建之后变成了比较可观的避风港。
同时吉尔伯特特群岛还能够起到连同巴布亚新几内亚，马绍尔群岛，埃利斯群岛，图瓦卢岛，贝克岛的作用，无论对日军还是对盟军而言，都是是位于太平洋上的一座海上交通周转站。当然对日军而言这里更重要，占领了这里就可以扩大进攻范围，为日军向东南太平洋地区的所罗门群岛进攻提供航空掩护和后勤周转保障。日本海军还可以由此向北出发，威胁到中途岛和夏威夷群岛。
在构成吉尔伯特群岛的16座环礁岛中，马金岛（或称麦金岛）位于北吉尔伯特的最顶端，是距离日军最近的一座岛屿，只要日军夺取了这里，就可以沿着岛链跳向布塔里塔里岛，塔拉瓦岛，库利亚岛并最终占领整个吉尔伯特群岛。当然我们现在说的是马金岛战役，所以发生在这里的另一场战役—塔拉瓦岛战役留下以后再说。
年12月10日当天，三百名全副武装的日军海军步兵在军舰的掩护下，展开了马金环礁岛抢滩登陆作战。这次作战对日军海军步兵来说异常的顺利，并没有遭遇到预期的猛烈抵抗，盟军早早就退出了马金岛。很快日军修复了岛上的机场并将一批侦察机部署到马金岛，以便于对盟军控制的贝克岛及其东部海域进行监视。
日军在取得了所谓的“马金岛大捷”后立刻分兵多路还是对吉尔伯特群岛实施占领，仅仅留下了43名海军步兵驻守马金岛，同时他们还要管理一批朝鲜劳工，监督他们修建防御工事并扩建机场。
明明被日军当做进攻的重要跳板，但是日军对马金岛的防护似乎并不是很上心，日军对吉尔伯特群岛的防御核心被设立在塔拉瓦岛，一直到年8月的时候，马金岛的守备力量都没有什么明显的变化。
此时美国海军已经拿着由欧内斯特·金海军上将撰写的反击指导手册—《瞭望塔行动》开始准备反击了，为了能够掌控更多的日军情报，美国海军派出了一支特遣队前往马金岛，他们的目标是在岛屿上制造混乱同时搜索日军的重要机密文件。（事实上由于美国当时迫切的需求反击，金上将的反击小本本勉强只写完了战略计划的第一步。而未完成的第二步与第三步，金上将特意注明了请麦克阿瑟将军自行决定。）
8月17日凌晨5时，由埃文斯·卡尔森上校率领的美国海军陆战队第二突击队，共名忠勇善战吃苦耐劳的官兵，搭乘鹦鹉螺号潜艇偷偷靠近了马金岛，并成功的渗透进入日军防线。美国海军陆战队那些忠诚的两脚兽们在岛上到处制造混乱，袭击日军，炸毁燃料库和弹药库，一时间搞得岛上鸡飞狗跳。
当然日军也并非是单方面的挨揍，日本海军步兵很快就反应过来发生了什么事，并在4辆94式轻战车和13架零式战斗机的掩护下发动了反击。尽管美国陆战队员们一度被打得以为自己有来无回了，但是陆战队员们在撤退途中意外的缴获了日军机密文件，然后迅速的返回鹦鹉螺号溜之大吉，其中一名陆战队员甚至还带回了一把日军步枪作为战利品。
二、双方的作战准备
在美国海军陆战队袭击了马金岛日军驻地指挥部之后，日军重新对岛上的防御进行了部署，增派了一个连队的兵力驻守岛屿，并修复了之前被美国海军陆战队炸毁的机场和弹药库与燃料库。同时日本海军任命江田岛海军兵学院毕业的，海军少佐石川三担任马金岛守备司令一职。
此人是后来的塔拉瓦守备司令柴崎惠次少将的同僚，精通于海军步兵作战并拥有丰富的要塞工作经验。在他一上任后就立刻开始组织大修防御工事，在马金岛上挖掘了大量的散兵坑和堑壕，围绕美军可能登陆的地区部署了大量铁丝网还埋设了大量的地雷。此外他还修建了数十座装备重机枪和反坦克炮的钢筋混凝土碉堡和野战工事，甚至还修建了一座装备毫米舰炮的岸防炮要塞。
就在日军马金岛守备队金罗密布的为美军挖坑的同时，美军也在计划对吉尔伯特群岛实施反击将日军彻底驱逐出去。
年6月，根据美国参谋长联席会议决定，由尼米兹将军负责制定进攻吉尔伯特群岛的计划。但是尼米兹将军和欧内斯特·金航上将都反对直接进攻吉尔伯特群岛，在他们看来进攻这里需要分散美国海军的舰队和运输力量，一切应该以进攻主要岛屿为舰队，航空兵和陆战队夺取后勤周转基地，打开通往日本本土的通道为主。
可是参谋长联席会议决议要夺取吉尔伯特群岛，报年的一箭之仇，因此金上将和尼米兹将军也只能硬着头皮执行。到了7月20日，美国参谋长联席会议决定追加作战计划，美军需要一口气同时对日军占领的吉尔伯特群岛诸岛全面发动进攻，这其中包括了马金岛，塔拉瓦岛，瑙鲁岛等岛屿。
美军在制定针对马金岛的进攻计划时又出了一些矛盾，根据事前的航空侦察，尼米兹和欧内斯特·金上将发现马金岛上构筑了大量的防御工事，虽然不能明确日军到底有多少人，但根据工事规模判断日军大约在人到左右。
两位将军认为就算马金岛不是主要目标，至少也应该动用澳大利亚海军为登陆部队提供火力掩护，而进攻部队的规模最低也不能少于一个步兵师。但参谋长联席会议则认为两个团的兵力就足够了，用一个师一股脑扎在这么一个小岛上太小题大做了。因此美军最终决定进攻部队为拉尔夫·史密斯少将指挥的第27师下属两个步兵团，以及第坦克营和第野战炮兵营，再加上之前的陆战突击队，总共约名官兵。
而此时日军也在强化吉尔伯特群岛的防御能力，日本海军特意调了江田岛海军兵学院43期的柴崎惠次少将担任吉尔伯特群岛防御核心塔拉瓦岛的守备司令。柴崎惠次少将作战经验丰富，曾经参与了日本九州要塞群的扩建改造工作，并担任过丰予要塞、下关要塞、由良要塞的参谋武官，因此非常精通于防御建设工作。
同时他还是久邇宮朝融亲王的侍从武官，在海军中名不转经传并且人脉很广，因此从搞到了更多的建筑物资和一批火炮弹药用于修建防御工事。
而石川三作为柴崎惠次的同校生兼同僚，自然也得到了大批的军用物资用于扩充防御。石川三在得到了这批物资后，在岛上又增设了大量散兵坑和数座钢筋混凝土碉堡和几座岸防炮。
此时在马金岛上共拥有名日本海军步兵，名港口和机场勤务兵，名机飞行学员和6名临时充当教官的飞行员，76名日本工程兵和名朝鲜劳工。由于工程兵大部分没有配发武器，而飞行学员大多没有完成训练，所以马金岛实际可动用的战斗人员只有人。
三、棋逢对手的马金岛战役
美军在对马金岛发动进攻之前为了确保成功事先进行了两次海空联合作战演习，演习地点在夏威夷群岛。美军先是实施舰队火力压制和空中支援的模拟演习，训练弹的具体破坏效果由美国海军消防人员进行评估。而登陆部队则模拟了两次登陆，其中一次由于登陆场选择疏忽，滩头充满了礁石，登陆艇无法靠岸，但演习指挥官判定登陆部队完成了登陆。
年11月10日，负责运送进攻部队的舰队驶离珍珠港航向马金岛，可能是神经紧张的关系，那些原本在演习中吐得稀里哗啦的士兵们此时神奇的不在晕船了。
当美军第27师的官兵们接近马金岛的时候，他们听说日军已经在所罗门群岛遭受了重创，因此日军已经无法对马金岛实施增援，美军只要登上吉尔伯特群岛就可以给日军来一个瓮中捉鳖。
在经过几次火力覆盖以后美军登陆部队开始行动，一批登陆部队在11月20上午8时登上海滩。可是当美军官兵们在登陆之后发现，尽管舰队火力清除了滩头雷场。但是美军坦克登陆艇被日军在浅水区域设置了坦克陷阱所困，一些侥幸开上海滩的坦克也被坦克障碍物和铁丝网混合物困住无法移动。
而日军的防御工事也并不在滩头，它们在位于滩头后方稍远一些额地方，日军阵地中部署有6座机枪碉堡和一座炮垒，还有50座野战土木工事。另一处登陆场则要面对三座日军炮垒和10座碉堡以及85座野战土木工事，位于岛屿核心区域的日军重炮要塞可以为两侧防线提供重火力支援，想要从地面对日军要塞发起攻击就必须先摧毁它的所有外围防线。
在美军第一批登陆部队上岸10分钟以后，双反才展开战斗。日军在美军刚刚登陆时故意隐藏制造一种滩头防御已经被废弃的假象，等待美军开始放松警惕向滩头深处移动，并走到距离日军工事码的距离时再开火。由于这种原因，第一批登陆的美军士兵有大量人员毫无防备的就倒在了日军阵地前面，一时间士兵们陷入了混乱，根本摸不清楚日军在哪里向他们射击，只能设法匍匐移动寻找掩体保护自己。
为了拯救被压制的美军士兵，美军舰队和轰炸机开始对日军阵地的大概位置实施火力压制和轰炸。同时后续的第二波和第三波登陆部队也向滩头进发准备发动进攻，等到美军攻陷日军阵地的时候发现日军只丢下的一些阵亡士兵的尸体，早就溜之大吉了。
美军在第二天开始向岛屿深处前进，然而一路上他们遭遇了日军埋设的诡雷，狙击手的袭击好暗堡的偷袭，搞得美军一个个神经紧张，并开始不分青红皂白的向任何可以的地方射击。当然此举除了浪费弹药外并没有击毙多少日军士兵，反而加剧了紧张气氛。
而在滩头卸载军需物资的美军士兵也不好受，在21日上午的时候，滩头莫名其妙的遭到了日军的攻击。一辆M3李中型坦克中弹被摧毁，据推测是日军的75毫米反坦克炮所为，可是没有一个人发现日军的身影。为了加强对滩头的戒备，美军只能组成十多支巡逻队沿着滩头地带搜寻可能存在的日军地道。
尽管岛上的烂泥地和日军不断的偷袭以及潜藏的暗堡给美军制造了不小的麻烦，但11月23日上午7时15分，美军还是占领了岛屿的大部分地区，并开始向日军最后的控制区域发起进攻。大约1小时后日军指挥官石川三向美军投降（一说是美军士兵打穿了日军最后一道防线，冲进他的指挥所里将他生擒，另一说是陆战队在丛林里抓到了他。），马金岛战役正式结束。
此次战役中日军阵亡人，其中一部分是在投降后被忠诚的陆战队两脚兽们处决的俘虏。而美军方面总共阵亡人，负伤人（根据美国的说法，其中半数以上的伤亡是因战斗期间两艘战舰出现了爆炸事故导致的）。
结语：
事后尼米兹将军在评价吉尔伯特群岛战役时给了作战策划一个大大的差评，由于情报工作的不利加上仓促自信的盲目进攻，导致美军在马金岛和塔拉瓦岛损失了大量宝贵的士兵，而第27师师长史密斯将军也一度被追究责任解除了职务。
参考文献：
《塔拉瓦岛与马金岛战役》
《二战中的美军：吉尔伯特群岛登陆战》
《目标马金岛》
《突袭马金岛》