二战期间，发生了不少著名的海战和空战，而规模最大的空战，就是发生在太平洋战场上的拉包尔航空战，参战的双方是以美*为首的盟*和日*。美日两国拥有各类战舰和飞机，并且数量十分的庞大。根据统计，这场大规模的空战，双方投入的战机超过了3万架，其中有架日战机被彻底摧毁。
拉包尔在被日*占领之前，属于澳大利亚新不列颠群岛。在太平洋战争期间，成了日*的首要攻击目标，日*认为拿下了这里，可以给日*提供更多的便利，也能给日*接下来的空战提供支持，以至于成为了日*争夺制空权的砝码。
在年末，日*决定对拉包尔发动进攻，并在年1月份，展开了全面进攻。23日日*占领了拉包尔，然后就决定把拉包尔当作日*重要的前进基地，在24日开始把日*航空兵分批送进了拉包尔空*基地，利用周边海域的舰船作掩护，把日本本土的物资用运输机运到拉包尔，用于建造机场。
日*在拉包尔重新组建了第四航空中队，和2月14日抵达的第24航空中队会合，正式建成了拉包尔机场，并取名拉包尔航空基地。为了能进一步扩大太平洋的战果，日*在整顿完毕之后，随即对盟*展开了新一轮的攻击，只是过于嚣张的火焰被盟*给掐灭了。
2月20日，日*突然袭击新几内亚南部地区的美*机场，面对日*肆无忌惮的挑衅，美*决定不再忍耐，发动了顽强的防空抵抗作战。以至于日*航空队的森玉贺四大佐勃然大怒，继续在新几内亚发动战争，企图驱逐盘踞在此地的美澳联*，然后占据新几内亚的南部岛屿，进一步向澳大利亚本土进*。
3月8日，日*成功登陆所罗门岛，并准备对莫尔兹比港展开新的攻势，而拉包尔航空基地这一次的战斗，做了空中的掩护。日本与以美*为首的盟*，太平洋拉包尔航空战役一触即发。
8月5日，日*的巡逻机发现了20多艘美**舰，以及三艘航母在向瓜岛航行，飞行员迅速向瓜岛发出了警告，可是由于大量日*的运输船遭到了美*潜艇战的摧毁。而日*还没有修建好瓜岛上的防御工事，只能硬着头皮应战。
美*在8月7日开始对瓜达卡纳尔岛实施了炮火覆盖，拉包尔航空战役正式打响了。双方在激战半年之后，日*就开始出现了兵力不支的情况，可是他们并没有放弃，反而垂死挣扎，这样坚持的结果，付出的代价只会更惨痛。
自从年8月15日，美*做出了反抗，美日空*都处于高度的戒备状态。从9月14日开始，双方不断地向对方机场发动了空袭，一直持续到了12月，日*拉包尔基地已经损失了大半飞机，而此时的美*已经从太平洋战场上早期的失败中幡然醒悟，攻势不减反增，飞机数量也越来越多。
为了解决燃眉之急，日*决定向拉包尔增调架战机进行援助，可是面对气势汹汹的美*，日*航空力量仍然在飞速减少，同时也失去了所罗门群岛的制空权。日*损失惨重，却负隅顽抗，和美*一直周旋到了年8月份，到了11月，美*空袭了拉包尔航空基地，日*进入了困倦期，而美*采用了波次攻击的方式，耗尽了日*的精力。
年1月末，日*在拉包尔共损失了战机架，飞行员也阵亡了30%，2月29日，美澳联*发动对拉包尔的围攻，日*撤退了一部分，另一部分遭到了美*的拦截，拉包尔空战也结束了。
在整场战争中，日本在不到1年的时间里，就是损失了架战机，以及多名飞行员，就连跳伞成功的飞行员，最终都没有能活下来。此战后，美*彻底获得了战争中的主动权，距离太平洋战场的胜利又近了一步。
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